Von den Herrschenden als Tauschware herabgesetzt, um diesen oder jenigen Großgrundbesitzer damit zu lohnen, erlebte die Basilikata erneut eine seiner vielen Zeiten der Armut. Die Lukanische Kirche hingegen war in einem so vollen Aufschwung, dass sie zu einem wichtigen Auftraggeber für viele Künstler wurde. Aus dieser Zeit stammt der unermessliche Reichtum an Kunstschätzen, heute noch nicht vollständig für die Allgemeinheit verfügbar. Ende des 18. Jahrhundert hatten die Aufklärung viele lukanische Denker gewonnen, die diese sogar mit Waffen verteidigt hätten. Die Gelegenheit bot sich mit der Ankunft der Franzosen in Neapel. Der Aufstand zog sich durch den ganzen Süden Italiens, und es wurde die Parthenopäische Republik gegründet. Aber die Franzosen und die einheimischen Denker wussten nicht die Bedürfnisse der Bevölkerung zu deuten, und verloren somit sofort dessen

Unterstützung. Wenige Jahre später kamen die Franzosen in den Süden und in die Basilicata zurück, um dort zehn Jahre lang zu bleiben, in denen sie eine moderne Legislatur und die Abschaffung der Großgrundbesitze einführten.

Aber die Reform hatte keinen Erfolg: die Bauern waren arm und mussten ihren Namen den reichen Landwirten leihen, weil diese mit ihrem Geld die angebotenen Grundstücke kaufen konnten.

Der Großgrundbesitz wurde nicht abgeschafft, er wechselte nur seinen Herrn.