Si la mythologie classique raconte que Minerve fit planter le premier olivier, la réalité démontre cependant que les commerçants phéniciens firent développer la culture de l’olive dans l’Italie méridionale dès 1500 avant J.-C, et particulièrement en Basilicate.
Dans la région, on trouve trois territoires d’oléiculture différents, mais identiques dans les caractéristiques et les techniques de culture et de transformation, où sont produites des huiles de grande qualité qui présentent chacune leurs spécificités.
Grâce à l’orographie particulière de la région, l’olive est présente dans tous les territoires agricoles et constitue la culture arborescente la plus diffuse de la Basilicate.
Nombreuses sont les variétés d’olives, tout comme celles d’huiles, parmi lesquelles se distinguent, tant par leurs amples diffusions que par leurs caractéristiques : la Maiatica (extraite de l’olive de Ferrandina), l’Ogliarola del Vulture (extraite de la variété d’olives « Ogliarola » de Melfi) et l’Ogliarola del Bradano (extraite de l’olive commune de Montescaglioso).